盡管超重或肥胖癥患者通常會伴有糖尿病等健康問題，這會增加他們感染新冠重癥的風險。但科學家們越來越認為，這一群體抵抗新冠病毒的脆弱性與肥胖本身也有關系。

?疫苗對肥胖人群效果較差

英格蘭公共衛生局發布一份報告顯示，與身體質量指數（BMI）正常的人相比，BMI在30至35之間的人因新冠病毒死亡的風險高40％，BMI超過40的人風險高90％。

此外，《衛報》在2月28日一篇報道稱，意大利研究人員在實驗中發現，輝瑞疫苗對肥胖者效果較差。相比于健康接種者，肥胖者在注射第二劑疫苗后產生的抗體水平減少了50%。

據外媒報道，東英吉利大學和英國Quadram研究所的研究人員通過實驗試圖探究，從減肥手術患者身上獲得的脂肪組織是否會感染冠狀病毒，并追蹤各類細胞的反應，來揭示人體免疫細胞如何利用人體脂肪來對抗病毒感染。

據研究報告稱，人體脂肪組織除了含有脂肪細胞之外，還有一定數量的免疫細胞。而冠狀病毒進入人體會感染這些脂肪細胞和免疫細胞，引發免疫反應。病毒也會導致脂肪組織中的巨噬細胞（一種免疫細胞）感染，產生強烈的炎癥反應。從而加重新冠感染患者的病情，甚至帶來死亡威脅。

此外，斯坦福大學醫學中心教授、該報告的作者之一凱瑟琳·布利什博士推測，感染新冠的肥胖癥患者體內的脂肪甚至會導致“長期病毒反應”，在從急性炎癥反應恢復后，還會出現持續數周或數月的疲勞。

?脂肪是病原體“儲存庫”

耶魯大學醫學院比較醫學和免疫學教授迪克西特博士表示，脂肪組織不僅是儲存油脂，也可以充當病原體的“儲存庫”，包括HIV和流感病毒等。“冠狀病毒可以感染脂肪組織并儲存在那里。”約翰斯·霍普金斯大學心臟病學教授大衛·卡斯博士說道。

因此，病毒可能會在這些脂肪組織中“徘徊”、復制并引發免疫系統反應。“而隨著免疫反應滾雪球式地發展，就像一場風暴，在人體內最終形成了破壞性的炎癥反應。”

這項研究于12月8日發表在《自然通訊》雜志上，目前還未經同行評審。研究人員稱，此初步研究有助于解釋為何超重和肥胖癥患者受新冠病毒的威脅更大，以及一些沒有其他基礎病的肥胖年輕人為何也會得重癥。從而針對體內脂肪找到更好的對抗病毒方法，為這部分群體提供更具針對性的療法。

“這個研究再次敲響了警鐘，呼吁醫學界和公共衛生界更深入地研究超重或肥胖癥患者的感染問題，在疫苗接種或醫院治療中考慮患者的體重和體脂比例。”北卡羅來納大學教堂山分校的營養學教授巴里·波普金說道，他一直也在分析研究新冠病毒對肥胖癥患者的風險。